La selección de España aseguró su lugar en los cuartos de final del Mundial luego de imponerse por la mínima diferencia a Portugal en un intenso encuentro disputado en el Dallas Stadium de Arlington, Texas, resultado que también marcó la despedida mundialista de Cristiano Ronaldo.
Cuando el partido parecía encaminado al tiempo extra, Mikel Merino, quien había ingresado de cambio minutos antes, apareció en el tiempo agregado para definir el 1-0 al 90+1 y darle el triunfo a la escuadra española.
El compromiso mantuvo la intensidad de principio a fin, con constantes llegadas en ambas áreas y un duelo que enfrentó a dos generaciones del futbol: el joven Lamine Yamal como una de las principales figuras de España y Cristiano Ronaldo como referente del ataque portugués.
El delantero luso buscó marcar diferencia durante todo el encuentro. Contó con una oportunidad clara tras un pase de Bruno Fernandes, además de intentar aprovechar un rebote con una chilena. También retrocedió para participar en la construcción del juego y facilitar los ataques de su equipo.
Bruno Fernandes fue uno de los elementos más activos de Portugal, mientras que João Félix intentó asociarse con Fernandes, Vitinha y João Neves, aunque los dos mediocampistas del Paris Saint-Germain tuvieron una actuación discreta.
En la portería, Diogo Costa evitó que España ampliara la ventaja durante gran parte del encuentro con intervenciones destacadas, incluida una doble atajada ante disparos de Lamine Yamal y Álex Baena. La defensa portuguesa también respondió durante casi todo el partido, hasta que llegó el tanto definitivo en los minutos finales.
Del lado español, Lamine Yamal volvió a ser uno de los jugadores más desequilibrantes por la banda, mientras que Álex Baena, Dani Olmo y Pedri mantuvieron el control del balón y generaron constantes aproximaciones al área rival.
El arquero Unai Simón también fue determinante con varias intervenciones importantes, entre ellas una ante João Félix, y logró mantener su arco sin recibir goles por quinto partido consecutivo en la Copa del Mundo.
