Los Padres de San Diego buscan ampliar su presencia más allá del sur de California y acercarse todavía más a México, particularmente a una región como Tijuana y Baja California.
Sus nuevos propietarios, los empresarios José E. Feliciano y su esposa Kwanza Jones, señalaron que uno de sus objetivos es posicionar a los Padres como un equipo con mayor presencia entre los aficionados de México, Latinoamérica y el Caribe.
Durante su presentación como propietarios en Petco Park, Feliciano destacó la ubicación de San Diego y la cercanía territorial con México como parte de los planes que contempla para la franquicia.
“Son oportunidades increíbles. Somos el único equipo con un territorio tan cerca de México. Nuestra ambición es ser el equipo de México, de Latinoamérica, del Caribe. No solo de aficionados, también del talento”, expresó.
El empresario también hizo referencia directa a Baja California al hablar sobre el alcance que buscan darle al equipo durante esta nueva etapa.
“A veces nosotros mismos no creemos que podemos hacer algo. Creo que la ciudad de San Diego, las comunidades de Baja, países como México y Puerto Rico, a veces el mundo nos posiciona como pequeños, pero no somos pequeños, somos muy grandes y tenemos muy grandes ambiciones”, señaló Feliciano.
La nueva etapa de los Padres comenzó después de que los propietarios de las franquicias de Major League Baseball aprobaran por unanimidad la venta del equipo al grupo encabezado por Feliciano y Jones.
La operación se concretó por 3 mil 900 millones de dólares, monto que estableció un récord en las transacciones de franquicias de las Grandes Ligas.
Pese al cambio de propietarios, la estructura administrativa y deportiva de los Padres se mantendrá. Erik Greupner continuará como director ejecutivo de la organización, mientras que A.J. Preller permanecerá como presidente de Operaciones de Beisbol y gerente general.
José E. Feliciano nació en Bayamón, Puerto Rico, y es cofundador de Clearlake Capital.
También forma parte del grupo propietario del Chelsea FC de Inglaterra y fue designado como la persona responsable del control de los Padres ante MLB.
Feliciano estudió Ingeniería Mecánica y Aeroespacial en la Universidad de Princeton, donde se graduó con honores en 1994. Posteriormente inició su trayectoria profesional en Goldman Sachs, dentro de las áreas de Fusiones y Adquisiciones y Finanzas Corporativas, y más adelante fue socio de Tennenbaum Capital.
También ha participado en proyectos filantrópicos. Junto con Jones realizó una donación de 20 millones de dólares a Princeton para la construcción de residencias universitarias. Tras el huracán María, que afectó Puerto Rico en 2017, Feliciano participó además en iniciativas financieras que recaudaron más de 10 millones de dólares para apoyar la reconstrucción de la isla.
