Meta alcanzó un acuerdo por 16 mil 680 millones de dólares con una coalición de 29 estados de Estados Unidos para cerrar un proceso federal en el que se le acusaba de diseñar Facebook e Instagram de forma que favorecieran el uso compulsivo entre menores de edad.
La compañía aceptó el convenio antes de que el litigio continuara en una corte federal de California. Aunque accedió al pago y a modificar varias funciones de sus plataformas, Meta mantiene su postura de que no cometió las conductas que se le atribuyen y no reconoció responsabilidad por las acusaciones.
Además del componente económico, el acuerdo contempla cambios dirigidos específicamente a las cuentas de usuarios jóvenes. Entre ellos se encuentran mecanismos de verificación de edad, la eliminación de perfiles pertenecientes a menores de 13 años y nuevas restricciones automáticas para reducir el tiempo de exposición a las aplicaciones.
Uno de los ajustes será establecer por defecto un límite diario de dos horas de uso. También se bloquearán las notificaciones y el acceso general a las plataformas durante determinadas horas de la noche para las cuentas juveniles.
“Meta aceptó hacer grandes transformaciones que disminuirán el riesgo de causar daño de sus plataformas, y lo hará en unos meses”, declaró el fiscal general de California, Rob Bonta.
El funcionario sostuvo que las modificaciones deberán traducirse en un “cambio real, transparencia verdadera, y protecciones seguras para los niños”.
El litigio fue promovido por 29 estados, que acusaron a la empresa de utilizar características diseñadas para mantener la atención de usuarios jóvenes, minimizar públicamente los posibles riesgos de sus productos y recopilar de manera indebida información perteneciente a menores de 13 años.
La dimensión económica del acuerdo también resulta relevante. De haber perdido el caso, Meta podía enfrentar sanciones estimadas en alrededor de 200 mil millones de dólares. Tras darse a conocer el convenio, las acciones de la compañía registraron un incremento superior al 3% en Wall Street.
La empresa cuenta con más de 3 mil millones de usuarios a nivel mundial y todavía enfrenta otros procedimientos en Estados Unidos relacionados con el impacto de sus plataformas entre adolescentes y menores.
El acuerdo se produjo una semana después de que comenzara el juicio federal y se suma a otros casos en los que Meta ya había recibido fallos adversos en Santa Fe, Nuevo México, y Los Ángeles, California.
