La controversia comenzó después de que circularan imágenes en las que el basquetbolista aparece al final de una fila de jugadores, realizando movimientos con los brazos que algunos usuarios interpretaron como simulaciones de tiros de baloncesto y golpes de golf, mientras sus compañeros permanecían prácticamente inmóviles.
Trump reaccionó este jueves a través de su plataforma Truth Social, donde calificó al deportista como una “vergüenza total” y exigió que ofreciera disculpas a los militares estadounidenses fallecidos en servicio.
“¡Mientras suena nuestro himno nacional, LeBron James le falta al respeto a nuestro país!”, escribió el mandatario, quien también sostuvo que el jugador debía disculparse con quienes murieron defendiendo la bandera estadounidense.
Las críticas se extendieron entre personalidades conservadoras. La conductora de Fox News, Laura Ingraham, cuestionó con sarcasmo el comportamiento del jugador, mientras otros comentaristas lo acusaron de mostrar una actitud irrespetuosa durante una ceremonia considerada de especial importancia en Estados Unidos.
El enfrentamiento ocurre luego de diferencias públicas entre Trump y diversas figuras del deporte profesional estadounidense, particularmente por las manifestaciones políticas y sociales realizadas por atletas durante ceremonias oficiales.
Uno de los antecedentes más conocidos ocurrió en 2016, cuando el entonces jugador de la NFL Colin Kaepernick comenzó a arrodillarse durante el himno nacional como protesta contra la brutalidad policial y la desigualdad racial. Aquellas manifestaciones provocaron un intenso debate nacional y fueron duramente cuestionadas por Trump.
LeBron James, considerado uno de los basquetbolistas más influyentes de la historia, también ha participado públicamente en discusiones sobre racismo, derechos civiles y política estadounidense.
De acuerdo con estimaciones de Forbes, el patrimonio del jugador ronda los 1,400 millones de dólares, lo que lo coloca entre los deportistas más acaudalados del mundo.
