El estadounidense, de 82 años, fue detenido cerca de Tampa por agentes federales, después de que las investigaciones iniciadas en Filipinas condujeran al descubrimiento de material presuntamente ilícito en dos unidades de almacenamiento ubicadas en el área de Los Ángeles, California.
De acuerdo con la información atribuida al Departamento de Justicia estadounidense, agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) aseguraron aproximadamente 78 artículos, entre diapositivas, negativos fotográficos y libros que contenían imágenes sospechosas de abuso sexual infantil.
La documentación judicial señala que algunas fotografías mostrarían a un adulto, identificado por un testigo como Thomas Markle, junto a niñas menores de edad en situaciones de carácter sexual.
El caso adquirió dimensión internacional después de que autoridades de Filipinas localizaran material sospechoso entre las pertenencias de Markle en una vivienda de Cebú, donde había residido antes de trasladarse nuevamente a Estados Unidos.
Las pesquisas en el país asiático comenzaron el 23 de octubre y, según los reportes difundidos, permitieron localizar aproximadamente 7 mil 500 fotografías y un video que serían materia de investigación.
A partir de estos antecedentes, las autoridades estadounidenses ampliaron las diligencias hacia propiedades y depósitos vinculados con el acusado en California.
Una bodega bajo investigación
La conexión con Baja California se remonta al pasado 31 de octubre, cuando elementos de la Agencia Estatal de Investigación realizaron un cateo en una minibodega vinculada con Thomas Markle, ubicada en la zona de Baja Malibú, sobre la carretera Tijuana-Playas de Rosarito.
La diligencia se efectuó en la unidad número 22, donde los investigadores localizaron revistas y cintas de video en formato VHS que quedaron pendientes de análisis pericial.
La Fiscalía General del Estado de Baja California confirmó la intervención y abrió una carpeta de investigación para determinar si los objetos asegurados guardan relación con posibles delitos de explotación sexual infantil.
El estadounidense residió durante varios años en la zona costera de Baja California, particularmente en San Antonio del Mar, donde su presencia adquirió notoriedad internacional durante los preparativos de la boda de su hija con el príncipe Harry en 2018.
Meghan Markle revela antecedentes de las acusaciones
La detención también volvió a colocar bajo atención pública el distanciamiento entre Thomas Markle y su hija, quien contrajo matrimonio con el príncipe Harry en 2018.
La duquesa de Sussex declaró sentirse profundamente consternada por las acusaciones contra su padre y reveló que desde 2018 tuvo conocimiento de una carta enviada a la Policía Metropolitana de Londres con señalamientos preocupantes sobre él.
Meghan sostuvo que decidió mantener distancia de su padre para proteger a sus hijos, Archie y Lilibet, quienes no han tenido contacto con su abuelo materno.
Thomas Markle, quien trabajó durante décadas como director de iluminación en producciones televisivas, no asistió a la boda celebrada en el Castillo de Windsor. Desde entonces, las diferencias familiares habían ocupado numerosos titulares internacionales.
Podría enfrentar hasta 20 años de prisión
La Fiscalía federal del Distrito Central de California informó que Thomas Markle enfrenta un cargo por posesión de material de abuso sexual infantil, cuya pena máxima alcanza los 20 años de prisión.
El acusado, quien ha negado previamente los señalamientos, tenía prevista su primera comparecencia ante un tribunal federal en Tampa, Florida, este viernes.
