El estudio, denominado INTerpath-001, evaluó la combinación de la vacuna intismeran autogene con pembrolizumab, un medicamento utilizado en el tratamiento del melanoma después de la cirugía. Los resultados fueron calificados por especialistas como un avance relevante en el desarrollo de terapias oncológicas personalizadas.
La investigación incluyó a mil 137 adultos que se habían sometido a una cirugía por melanoma cutáneo. De ellos, 757 recibieron la vacuna junto con pembrolizumab, mientras que los 380 restantes recibieron un placebo combinado con el mismo fármaco de inmunoterapia.
Tras un seguimiento promedio de 24.6 meses, los investigadores observaron que la combinación redujo 42% el riesgo de recurrencia de la enfermedad o muerte, en comparación con el uso exclusivo de pembrolizumab. Asimismo, el riesgo de metástasis a distancia o muerte disminuyó 38%.
La vacuna se desarrolla de manera individual a partir de las características genéticas del tumor de cada paciente. Mediante la secuenciación del tejido canceroso, los investigadores identifican neoantígenos, proteínas específicas que pueden ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células malignas que permanezcan en el organismo después de la cirugía.
Posteriormente, la información se utiliza para fabricar una vacuna basada en ARN mensajero, una tecnología que permite orientar la respuesta inmunitaria contra las características particulares del cáncer de cada persona.
Georgina Long, investigadora principal del ensayo y especialista del Instituto del Melanoma de Australia, destacó la importancia de los resultados, al considerar que representan un avance significativo para el tratamiento complementario de pacientes con alto riesgo de que la enfermedad reaparezca.
Entre los efectos secundarios reportados con mayor frecuencia se encuentran fiebre, dolor en el sitio de la inyección y fatiga.
Sin embargo, los investigadores advirtieron que el estudio continúa y que será necesario prolongar el seguimiento para determinar si los beneficios se mantienen a largo plazo y qué grupos de pacientes obtienen mayores ventajas.
Los datos de supervivencia global todavía no son concluyentes. Por ello, aunque los resultados representan un avance prometedor, la vacuna continúa en investigación y aún deben evaluarse aspectos relacionados con su eficacia sostenida, seguridad y disponibilidad para un mayor número de pacientes.
